不锈钢通俗的说就是不生锈的的钢，实际情况确是有一部分不锈钢丝不生锈，不锈钢的不锈性和耐蚀性是由于其表面上富铬氧化膜（钝化膜）的形成，这层膜使金属与外界的介质隔离，阻止金属被进一步腐蚀，并且还有自我修复的能力，如果一旦遭到破坏，钢中的铬会与介质中的氧重新生成钝化膜，继续起保护作用。
但是这是在相对的前提下才形成的条件，不锈钢的不锈性，与使用环境有关，不同的环境，要使用含铬量不同的不锈钢。304钢丝，在干燥的，北方城市中，才会发挥不生锈的能力，但是把304钢丝挪到滨海的城市，那里的城市空气中有很大的盐分，钢丝很快就会开始生锈。钢有一层富铬氧化膜，当不锈钢丝在大气、水等弱介质中其耐蚀性随铬含水量的增加而提高，当达到一定的比例，不锈钢丝的耐蚀性就发生了变化，开始生锈。含铬量的高低是决定不锈钢性能的根本因素。不同国家对铬含量要求也不一样，欧美等国家规定铬含量最低不能小于10.5%，而日本规定是11%，我国为12%。
